Une fausse araignée veuve reposant sur des lattes de bois(Image : Getty Images/iStockphoto)
Les morsures d'araignées de nobles fausses veuves peuvent être si graves qu'elles nécessitent un traitement hospitalier, a révélé une nouvelle étude.
Et cela survient au milieu d'une augmentation soudaine de leur nombre récemment au Royaume-Uni.
La menace posée par la noble fausse araignée veuve fait l'objet de débats parmi les spécialistes des araignées et de la santé depuis de nombreuses années.
La nouvelle étude, publiée dans la revue médicale internationale Clinical Toxicology, affirme que certaines victimes de morsures présentent des symptômes très similaires à ceux des véritables araignées veuves noires et que certains cas graves nécessitent une hospitalisation.
Originaire de Madère et des îles Canaries, la noble fausse araignée veuve Steatoda nobilis, a maintenant le potentiel de devenir l'une des espèces d'araignées les plus envahissantes au monde, Gloucestershire en direct .
Il a été documenté pour la première fois en Grande-Bretagne il y a plus de 140 ans, mais au cours des dernières décennies, l'espèce a soudainement augmenté en nombre, élargissant considérablement son aire de répartition et sa densité.
Leur nombre a augmenté récemment
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Les raisons de cette expansion soudaine ne sont pas claires.
Les scientifiques ont exclu le changement climatique comme cause probable, mais ont suggéré qu'une nouvelle mutation génétique au sein de l'espèce aurait pu rendre les fausses veuves nobles plus adaptables à de nouveaux environnements.
De plus, l'espèce a bénéficié d'une économie mondialisée en constante augmentation, faisant de l'auto-stop dans des conteneurs et des caisses à travers le monde.
Les mouvements humains ont largement contribué à la propagation de cette espèce à travers l'Europe, l'Afrique du Nord, l'Asie occidentale et certaines parties de l'Amérique du Nord et du Sud.
Dans certaines parties de l'Irlande et de la Grande-Bretagne, elle est devenue l'une des espèces d'araignées les plus courantes dans et autour des habitats urbains.
Avec l'augmentation des fausses araignées veuves autour des maisons, les morsures sont de plus en plus fréquentes, et les scientifiques commencent maintenant à réaliser toute l'importance médicale de ces araignées.
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Les symptômes d'envenimation peuvent être à la fois localisés et systémiques, allant d'une douleur légère à débilitante et d'un gonflement léger à intense.
Certaines victimes ont connu des tremblements, une tension artérielle réduite ou élevée, des nausées et une mobilité réduite.
Dans de rares cas, les victimes ont développé des blessures mineures au site de la morsure ou ont dû être traitées pour des infections bactériennes graves.
Une équipe de scientifiques de NUI Galway a établi une base de données ADN pour permettre aux cliniciens traitant des cas de confirmer l'identité de l'espèce à l'aide d'une analyse génétique.
Le Dr Michel Dugon, chef du laboratoire des systèmes de venin à NUI Galway et auteur principal de l'étude, a déclaré : En plus de leur venin important sur le plan médical, les fausses veuves nobles sont extrêmement adaptables et compétitives dans la nature.
Il y a deux décennies, cette espèce était presque inconnue en Irlande, au Royaume-Uni ou en Europe continentale.
Nous avons encore beaucoup à apprendre sur sa génétique, son origine, son comportement et son développement. Une chose est sûre cependant, cette espèce est là pour rester, et nous devons apprendre à vivre avec elle.
Le Dr John Dunbar, chercheur postdoctoral au laboratoire de NUI Galway et auteur principal de l'étude, a déclaré : Nous n'avons compilé que les cas d'envenimation où nous avions une identification claire de l'araignée responsable de la morsure.
Nous avons dû nous fier à l'extraction d'ADN et au profilage génétique pour confirmer certains cas.
Nous encourageons les gens à prendre une photo de l'araignée immédiatement après avoir été mordue.
Notre dernière étude confirme sans aucun doute que les fausses veuves nobles peuvent provoquer de graves envenimations.
Cette espèce augmente son aire de répartition et sa densité de population, ce qui entraînera sans aucun doute une augmentation des piqûres.
Bien que la plupart des cas aient une issue bénigne, nous devons continuer à surveiller de près les morsures de la noble fausse veuve pour comprendre l'éventail potentiel des symptômes et traiter les cas graves lorsqu'ils surviennent.
Mark HerbertCharlotte Hawkins
