Un hélicoptère Apache survole le ciel gris acier au-dessus de la campagne inondée du Suffolk. Avec précaution, le pilote se penche et regarde avec incrédulité la ferme en contrebas.
Il n'y a pas de récoltes ou de bétail en vue. Au lieu de cela, les champs sont remplis de suffisamment de chars nazis et de canons d'artillerie lourde pour lancer une invasion à grande échelle.
Heureusement, ce n'est pas le retour du Troisième Reich. Il s'agit de la plus grande collection du pays de véhicules de la Seconde Guerre mondiale, rassemblés pendant plus de 30 ans par l'ancien parachutiste Bruce Crompton.
Ses véhicules sont apparus dans les films de guerre les plus célèbres d'Hollywood, notamment Saving Private Ryan, Full Metal Jacket et Captain Corelli's Mandolin.
Leur prochain rôle principal est dans le nouveau film Transformers, qui sortira en juin, qui a déjà suscité la controverse après des fuites de photographies montrant le palais de Blenheim de Winston Churchill couvert de croix gammées pendant le tournage.
La coque d'un char Panther de la Seconde Guerre mondiale qui, selon Bruce, vaudra 5 millions de livres une fois restaurée. (Image : )
Un char dans Il faut sauver le soldat Ryan en 1998 (Image : www.alamyimages.fr)
Bruce avec le bain de Churchill (Image : )
Bruce a également enseigné les chars à des personnalités telles que Tom Hanks, Brad Pitt et Stephen Spielberg. Mais le travail de trouver et d'acheter ces souvenirs militaires est beaucoup moins glamour.
Bruce a risqué un enlèvement et s'est fait brandir des armes chargées au visage afin de retrouver certains de ses biens les plus précieux.
Bruce ricane alors que l'Apache s'éloigne enfin et disparaît au loin.
Ils viennent ici tout le temps pour voir ce que nous avons, dit-il avec un gros accent cockney.
C'est plat comme une crêpe par ici ; il n'y a rien d'autre à regarder pour les pilotes de la base militaire locale. Je ne les blâme pas d'avoir jeté un coup d'œil. Ce sont les jouets ultimes pour garçons.
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La collection de Bruce dépasse désormais les 50 véhicules, dont certains des chars les plus rares au monde.
Le char Tigre allemand en cours de restauration par d'anciens ingénieurs militaires dans son entrepôt est l'un des deux ou trois au monde. Une fois terminé, il vaudra plus de 5 millions de livres sterling.
Bruce pose avec un rare canon de campagne japonais de la Seconde Guerre mondiale (Image : )
Une section d'un avion Dakota de la collection de Bruce (Image : )
Sa collection comprend également la baignoire de Winston Churchill, que l'entrepreneur ferroviaire a sauvée d'un bunker dans une station de métro désaffectée, les toilettes d'Hitler de son yacht de luxe l'Aviso Grille, et l'emblématique 'Born To Kill' casque blasonné de Full Metal Jacket.
Les artefacts rares sont présentés dans l'émission télévisée Combat Dealers, qui a fait de Bruce un héros culte.
Sa passion est les souvenirs militaires britanniques et américains, mais son équipement nazi est plus rare et plus précieux. Il a également amené à sa porte une chaîne constante de réalisateurs hollywoodiens.
Bruce nous conduit dans un énorme hangar métallique rempli de chars et de camions. Près de la moitié de l'espace est rempli d'une immense exposition de machines de guerre nazies et de mannequins en uniformes allemands.
C'est à peu près toute la scène qui a été tournée au début du film de guerre Fury de Brad Pitt, dit Bruce, la poitrine gonflée de fierté.
Il a une silhouette colorée, son pantalon rose brillant, sa veste en tweed et ses bretelles brodées d'or contrastent fortement avec les véhicules vert kaki.
Toilettes Hitlers de la collection Bruce Crompton (Image : )
Rouleau de papier toilette allemand de la collection de Bruce (Image : )
Ses anecdotes sur les plateaux de tournage qu'il a visités avec ses chars et sur le tournage de Combat Dealers sont tout aussi vives.
Bruce tapote affectueusement le guidon d'un char de moto nazi Kettenkrad connu sous le nom de 'Lapin', que Tom Hanks' personnage a roulé dans Saving Private Ryan.
Quand ils ont voulu filmer cette scène, mon gars Jack avait mordu un pédé, dit Bruce.
Ils ne voulaient pas attendre, alors ils ont attrapé un autre cascadeur et il est parti. Ils n'apprécient pas à quel point ce truc est cher - les vestes nazies valent 10 000 £ chacune !
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Mais il y a une façon de conduire ces chars. Lorsque le cascadeur a essayé de se retourner, il a failli basculer. Il vient juste de se stabiliser. Ils ont gardé ces images là-dedans - c'est une grande partie du film.
NEWSAMman Warren Manger pose avec Bruce et une partie de sa collection (Image : )
Bruce lors d'un événement utilisant son équipement (Image : Wag TV)
Tom Hanks était un gentleman absolu, un autre passionné de l'armée qui a écrit une lettre de rétablissement pour la fille de Bruce, Lois, qui était malade à l'hôpital.
Les choses étaient plus animées sur le tournage de Fury.
Bruce dit : Brad Pitt était un gars hétéro, nous avons échangé des photos de nos bouledogues à la cantine. Puis il m'a demandé ce qu'était un Scotch Egg. J'ai dit, ils sont beaux, essayez-les.
Ensuite, je savais qu'un demi-œuf de scotch volait à travers la pièce alors qu'il le crachait.
Encore plus colorée est l'histoire de Cherie Blair, alors épouse du Premier ministre, visitant le plateau de Band of Brothers et allaitant son fils Leo à travers la table à manger de Bruce pendant qu'il mangeait.
Vous feriez mieux de ne pas trop en parler, dit Bruce. Mais j'ai dû conduire jusqu'à Leeds pour une réunion après. Je mourais d'envie que quelqu'un m'interroge sur ma journée, mais personne ne l'a fait.
La famille de Bruce n'a pas d'histoire militaire, mais il est devenu obsédé par l'armée après avoir reçu une figurine Tommy Gun à l'âge de six ans et elle figure toujours fièrement dans sa collection.
Il a empoché son premier morceau d'histoire cinq ans plus tard, un casque allemand que son voisin a utilisé comme pot de fleurs. Après six ans passés au sein du Parachute Regiment aux côtés de l'acteur Lewis Collins, qui jouait Bodie dans The Professionals, il s'est mis à compléter sa collection.
La collection comprend des kits de guerre nazis (Image : )
Bruce dans ses jours de parachutiste creusant une tranchée lors d'un exercice d'entraînement avec son copain Lewis Collins, qui a plus tard joué Bodie dans les professionnels. (Image : Collecter des inconnus)
Cela a commencé purement comme un passe-temps, mais Bruce s'est rendu compte qu'il y avait beaucoup d'argent à gagner après avoir acheté un lot de masques à gaz et les avoir vendus pour un gros profit.
Ce qui a donné à Bruce l'avantage sur la concurrence, c'est sa volonté de passer des mois à parcourir le monde à la recherche des chars et des canons les plus rares avant d'investir plus de temps et d'argent pour les restaurer.
Il a trouvé des reliques incroyables dans les endroits les plus improbables. Il a trouvé un réservoir aquatique Schwimmwagen – essentiellement une baignoire blindée sur roues – dans un monastère du Mans en France.
Bruce dit : Les moines l'utilisaient encore pour se rendre au magasin pour acheter leurs légumes.
En Autriche, l'équipe des Combat Dealers a eu une horrible surprise lorsqu'elle a sorti un char nazi d'une rivière.
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Il y avait toujours une botte sur la pédale avec un pied squelettique à l'intérieur, dit Bruce.
Bruce s'est également retrouvé à regarder le canon d'une arme à feu à plus d'une occasion.
En 1989, il craignait d'être kidnappé par d'anciens soldats Viet Cong après avoir été poussé au fond de la jungle à la recherche d'un kit américain abandonné.
Et peu de temps avant le début de la guerre des Balkans, Bruce et son équipe se sont rendus à Sarajevo pour rencontrer un général serbe qui avait des tas de mitrailleuses de la Seconde Guerre mondiale à vendre.
Brad Pitt dans Inglourious Basterds avec une partie du kit de Bruce (Image : PA)
Bruce (au centre) lors d'un défilé avec le Parachute Regiment
Bruce dit : La tension là-bas était intense. Le général était un grand type, mais avant même de parler d'un accord, il nous veut sur le schnaps à la pêche.
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Après deux bouteilles, je me sentais mal et il était paralytique. Puis il a commencé à sortir tous ces fusils, à nous les armer au visage et à les tirer dans le plafond. J'ai pensé, 'Oh mon Dieu, c'est ça.
Mais c'était juste un avertissement de ne pas jouer avec lui. Il a fait l'affaire comme de l'or parce que nous l'avons fait boire pour boire. Les gens sont étranges comme ça.
Ils nous ont ramenés et nous ont montré cet énorme tas d'armes. Quand nous avons demandé si c'était le lot, ils ont répondu Non, vous devez attendre ici.
Ils sont allés directement à la prison de Sarajevo, ont pris toutes les vieilles mitrailleuses des gardes et nous les ont vendues. Nous avons payé 80 £ par arme, les avons mis hors service et les avons vendus 2 500 £ chacun.
Mais vous obtenez des personnages louches dans cette entreprise. Il y a un élément criminel.
J'ai connu un Allemand qui a perdu la vie en faisant ça il y a quelques années. C'est pourquoi j'emmène toujours quelques anciens militaires avec moi en renfort.
Bruce (au centre) avec le réalisateur de Fury David Ayer (à droite) et un producteur (à gauche) sur le plateau de tournage, où les chars de Bruce ont été utilisés pour recréer des scènes clés.
Bruce Crompton pose avec le bain de Winston Churchill (Image : )
Pour la plupart, Bruce essaie d'éviter les risques inutiles. Ses marchands de combat le tiennent occupé et il a déjà quelques années de travaux de restauration en attente dans sa ferme, dont il a récemment découvert qu'elle abritait un prisonnier de guerre allemand qui a refusé de retourner en Allemagne de l'Est soviétique.
Non pas qu'il ait perdu sa passion pour la chasse aux artefacts les plus incroyables. Il passe toujours au moins deux week-ends par mois sur la route à la recherche de cette prochaine grande découverte.
Bruce dit : J'ai déjà fait la queue pour aller en Russie à Volgograd pour voir une épée qui a été donnée à Staline par notre roi, George VI. C'est incroyable ce qu'il y a encore là-bas si vous savez où chercher.
Combat Dealers commence mardi à 21h sur Quest, Freeview Channel 37.
